Chi viene licenziato in Germania e vince la causa ha diritto agli stipendi dei mesi in cui è rimasto a casa. Il datore di lavoro può però pagare di meno se in quei mesi il lavoratore ha rifiutato senza un buon motivo un lavoro adatto. Per scoprirlo, il datore vorrebbe sapere che cosa ha fatto il lavoratore. Fin dove può spingersi con le domande lo ha deciso il Bundesarbeitsgericht (BAG), la Corte federale del lavoro, il tribunale più alto della Germania per le cause di lavoro, con una sentenza del 26 agosto 2026 pubblicata l’11 novembre (5 AZR 37/25): il lavoratore deve dire quali offerte di lavoro ha ricevuto dall’Agentur für Arbeit o dal Jobcenter, ma il datore non può fargli causa per sapere se e come si è candidato, né per sapere che cosa ha cercato da solo.
Un uomo lavorava come responsabile di magazzino per un’azienda che vende mobili su internet, in Assia. Dal 28 febbraio 2023 l’azienda lo ha licenziato per motivi aziendali, cioè sostenendo che il suo posto non serviva più. Da qui sono nati due processi diversi.
Il primo processo, sul licenziamento, è chiuso. Il lavoratore ha fatto causa contro il licenziamento davanti al tribunale del lavoro (Arbeitsgericht) di Gießen. Prima dell’udienza l’azienda ha ammesso che il licenziamento non era valido e il tribunale lo ha messo per iscritto in una sentenza: il rapporto di lavoro non si era mai interrotto. Questa sentenza è definitiva. Dal 16 ottobre 2023 l’uomo è tornato al lavoro.
Il secondo processo, sugli stipendi arretrati, è ancora aperto. Restavano i mesi da marzo a metà ottobre 2023, in cui il lavoratore era rimasto a casa con il sussidio di disoccupazione. Con una nuova causa ha chiesto all’azienda gli stipendi di quel periodo, meno il sussidio già ricevuto. L’azienda si è difesa sostenendo che si era candidato solo a cinque posti e ne aveva lasciati cadere altri. Nello stesso processo ha presentato una contro-domanda: voleva che il giudice obbligasse il lavoratore a dire quali offerte gli aveva mandato l’Agentur für Arbeit, a quali si era candidato e con quale esito, che cosa aveva cercato da solo, con la copia di tutte le candidature. Questo secondo processo ha avuto finora tre gradi di giudizio:
- Primo grado, tribunale del lavoro di Gießen. Ha dato ragione al lavoratore su tutto: l’azienda é stata condannata a pagare gli arretrati. Inoltre la sua richiesta di informazioni, fatta nel processo, è stata respinta.
- Secondo grado, tribunale del lavoro d’appello dell’Assia (Landesarbeitsgericht), 25 settembre 2024. L’azienda ha fatto appello solo contro il respingimento della richiesta di informazioni. Il tribunale ha deciso per il momento solo sulla richiesta di informazioni, con una sentenza parziale, e ha lasciato in sospeso gli stipendi. Sentenza parziale: il lavoratore deve dire solo quali offerte ha ricevuto dall’Agentur, con orario, luogo e stipendio, ma non se si é candidato a tali offerte di lavoro, né se e quali lavori ha cercato da solo.
- Terzo grado, Corte federale del lavoro (BAG), 26 agosto 2026. L’azienda ha fatto ricorso. Il BAG ha annullato la sentenza parziale d’appello per un errore di procedura: l’azienda aveva legato il ricorso ad una sola condizione della sentenza di primo grado e cioé al solo respingimento della richiesta di informazioni che la legge non ammette, e per questo il giudice d’appello non poteva decidere su quella richiesta da sola, ma sull´intera sentenza del giudice di primo grado.
Anche se ha rimandato indietro il caso, il BAG ha fissato le regole che il tribunale dell’Assia dovrà seguire per quanto riguarda le informazioni che deve dare il lavoratore riguardanti la ricerca di lavoro nel periodo in esame, e sono le stesse che lo stesso tribunale aveva già applicato nella sentenza parziale:
- il lavoratore deve dire quali offerte di lavoro ha ricevuto dall’Agentur für Arbeit o dal Jobcenter, e cosa c’era scritto;
- il datore non può pretendere, con una causa a parte, di sapere se e come il lavoratore si sia candidato a quelle offerte, né se e cosa ha cercato da solo.
In sintesi: il licenziamento resta non valido e su questo non si torna indietro. Il processo sugli stipendi torna invece al secondo grado, davanti al tribunale d’appello dell’Assia, che stavolta dovrà decidere su tutta la materia del contendere cioé anche sugli arretrati. Il lavoratore, quindi, non li ha ancora ricevuti.
Licenziamento in Germania e stipendi arretrati: le regole
Se il licenziamento non è valido, il datore deve pagare gli stipendi del periodo in cui non ha fatto lavorare il dipendente (Annahmeverzugslohn). Dalla somma si scala ciò che il lavoratore ha guadagnato altrove, i sussidi ricevuti e quanto avrebbe potuto guadagnare se non avesse rifiutato «in malafede» un lavoro adatto (§ 11 della legge sulla tutela contro il licenziamento, KSchG). Spetta al datore dimostrare che c’erano offerte adatte e che il lavoratore le ha lasciate cadere. Secondo il BAG:
- Le offerte ricevute vanno comunicate. Il lavoratore deve dire al datore quali proposte ha avuto dall’Agentur für Arbeit o dal Jobcenter, con le informazioni che conosce: tipo di lavoro, nome dell’azienda, luogo, orario, data di inizio, stipendio. Il datore può chiederlo anche con una causa a parte e, finché non riceve risposta, la causa sugli arretrati può essere sospesa. Conviene quindi dare queste informazioni già quando si chiedono gli arretrati.
- Le candidature no, almeno non con una causa a parte. Il datore non può pretendere in giudizio di sapere se, come e con quale esito il lavoratore si è candidato, né avere copia dei documenti inviati.
- Le ricerche fatte da sé, di regola, nemmeno. Per il BAG chi è iscritto come disoccupato e non cerca lavoro anche per conto proprio non rifiuta per questo «in malafede» un lavoro.
C’è però un limite. Se nella causa sugli arretrati il datore indica offerte concrete e adatte, il lavoratore deve spiegare come si è comportato con ciascuna: a quali si è candidato e quando, oppure perché non le riteneva adatte. Se tace, il giudice considera vero ciò che sostiene il datore.
Cosa fare in pratica
- Fare causa entro tre settimane da quando si riceve la lettera di licenziamento (Kündigungsschutzklage): dopo, il licenziamento diventa valido anche se ingiusto.
- Iscriversi subito all’Agentur für Arbeit come persona in cerca di lavoro (arbeitsuchend): al più tardi tre mesi prima della fine del rapporto oppure, se il preavviso è più breve, entro tre giorni dal licenziamento.
- Conservare tutte le proposte ricevute dall’Agentur o dal Jobcenter e annotare cosa si è fatto per ciascuna: candidatura, colloquio, motivi per cui non era adatta.
- Farsi assistere da un avvocato del lavoro o dal sindacato; chi ha un’assicurazione di tutela legale che copre il lavoro deve avvisarla subito.
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Fonti: Bundesarbeitsgericht, sentenza del 26 agosto 2026, 5 AZR 37/25; Hessisches Landesarbeitsgericht, sentenza parziale del 25 settembre 2024, 18 SLa 467/24; §§ 4 e 11 Kündigungsschutzgesetz (KSchG); § 38 Sozialgesetzbuch III.
Aggiornato al: 14 novembre 2026
